최전방 경계 근무에 로봇 투입이 임박했다. 사람의 형상을 띤 휴머노이드(humanoid)는 아니다. 6개 바퀴로 움직이는 2t 무게의 다목적 무인 차량이다.

이미 군은 지난해 7월부터 차량 2대를 최전방 일반전초(GOP)와 비무장지대(DMZ) 내에서 시범 운용했다. 평지에서의 최대 속도는 시속 30㎞, 60도 경사의 험준한 지형을 오르내릴 수 있다.

주행 방식은 세 가지다. 일단 지정된 경로를 자율 주행할 수 있다. 늘 같은 지역을 반복적으로 감시하는 최전방 경계 근무의 특성에 잘 맞다.

반경 1㎞ 내에선 원격 조정할 수 있다. 특수한 상황이 발생하면 곧바로 해당 지역에 보낼 수 있다는 얘기다. 또 정찰 병력 등을 스스로 따라다니며 이동하는 종속 주행도 한다. DMZ 내에서 수색하는 상황을 떠올리면 된다.

 기관총이 장착된 원격 무장 장치(RCWS)를 갖춰 유사시 근접 전투도 할 수 있다. 단 사격은 조종병이 통제한다.

다목적 무인 차량은 일반 차량이 다니기 어려운 DMZ 내에서 200㎏까지 물자 수송을 할 수 있다. 또 부상병이 발생하면 후송 역할을 맡는다.

주ㆍ야간 4㎞까지 탐지가 가능한 카메라가 장착돼 원거리에서 모니터로 실시간 감시할 수 있다. 반경 2㎞ 내에선 피아 식별이 가능하다.